Kennedy's Statement Against Harper-Duceppe Motion

KENNEDY OPPOSES HARPER-DUCEPPE NATION MOTION

Today, Liberal Leadership Candidate Gerard Kennedy issued the following
statement:

I cannot support the Harper-Duceppe motion currently before the House.

The Prime Minister's responsibility is to protect the constitution and the
unity of the country. This motion does neither. It is wrong for Canada.

The motion creates an unmistakable expectation by giving official legitimacy
to the "idea" of nation, without defining it. This is an irresponsible
step, as there has never been greater need for honest dialogue between
Quebecers and the rest of Canadians. Rather than improving national unity,
the motion will exacerbate divisions and generate misunderstanding in Quebec
and across Canada. It is for this reason that throughout this campaign I
have consistently opposed the "officialization" of the notion of Quebec as a
nation.

Canada is a united country that must be constantly defined by our common
values and a shared purpose. The introduction of this resolution contradicts
this need and instead sows division over uncertain symbols.

I respect the sense of identity shared by many Quebecers, reflecting a
common culture, language, history and accomplishment and I will continue to
promote that identity, rather than playing divisive political games with it.
Further, this motion does nothing to recognize, and potentially takes away
from, aboriginals, Acadians and other official minority groups with a
distinct culture and heritage within Canada.

I deplore that anyone would use this as a wedge issue for political gain.

As Liberals, we have to understand that there is no easy way to rebuild the
party in Quebec but we must stay resolute in our vision for the entire
country. I want Quebecers to know that as Leader of the Liberal Party of
Canada I will forge a common understanding of the best way for Quebecers and
all Canadians to work together on our real challenges: globalization
benefiting all families not just a few; an aging population and the growing
divide between rural and urban regions.

Out of respect for the interim leader Bill Graham, I am not requesting that
any caucus member supporting my candidacy change their vote to reflect my
position.

Canadians will know that I do not feel bound by this vote or this process.



KENNEDY S'OPPOSE À LA MOTION HARPER-DUCEPPE SUR LA NATION

Aujourd'hui, le candidat à la direction du Parti libéral du Canada, Gerard
Kennedy, émettait la déclaration suivante :

Je ne peux appuyer la motion Harper-Duceppe déposée en Chambre. La
responsabilité du Premier ministre est de protéger la constitution et
l'unité du pays. Cette motion ne fait ni l'un, ni l'autre. Ceci n'est pas
bon pour le Canada.

Il est indéniable que la motion va créer des attentes en attribuant une
légitimité officielle au «concept » de nation, sans pour autant le définir.
Ceci est un geste irresponsable, d'autant plus qu'il n'y a jamais eu un
besoin aussi grand pour un dialogue honnête entre les gens du Québec et les
autres Canadiens. Plutôt que de préserver l'unité nationale, cette motion
vient exacerber les divisions et génère l'incompréhension au Québec et à
travers le pays. C'est pour cette raison que tout au long de cette
campagne, je me suis continuellement opposé à ce que l'on officialise la
notion de la nation québécoise.

Le Canada est un pays uni qui doit constamment être défini en fonction de
nos valeurs communes et de notre but collectif. Le dépôt de cette motion
contredit ce besoin et vient, au contraire, créer la division sur des
symboles qui sont mal définis.

Je respecte le sens d'identité que partagent plusieurs Québécoises et
Québécois. Il est le fruit d'une culture, d'une langue, d'une histoire et de
réalisations communes, et je vais continuer à promouvoir cette identité
plutôt que de l'exploiter pour des intrigues politiques qui divisent notre
pays. Je déplore que quiconque ose exploiter cette identité comme levier
dans le but d'obtenir des gains politiques. De plus, cette motion ne fait
rien pour la reconnaissance des autochtones, des Acadiens ou d'autres
groupes minoritaires qui ont une culture et un héritage distincts.

En tant que Libéraux, nous devons comprendre qu'il n'y a pas de moyens
faciles pour rebâtir le parti au Québec, mais nous devons demeurer fidèles à
notre vision pour l'ensemble du pays. Je veux que les Québécoises et les
Québécois sachent, qu'à titre de chef du Parti libéral du Canada, je vais
m'efforcer de forger une compréhension commune quant au meilleur moyen pour
aider les gens du Québec et l'ensemble des Canadiens à travailler ensemble
sur les vrais défis auxquels nous sommes confrontés : une mondialisation qui
doit profiter à toutes les familles et non à un nombre restreint d'entre
elles; une population vieillissante et l'écart grandissant entre les régions
rurales et urbaines.

De façon à respecter notre chef intérimaire, Bill Graham, je ne demande pas
que les membres du caucus qui appuient ma candidature changent leur vote en
fonction de ma position.

Les Canadiens comprendront que je ne me sens pas lié par ce vote ou ce
processus.